That is about as good as it gets because the form details are rather confusing and even misleading. I was baffled when I was first introduced to the form. It was when I applied to Imperial College in early 2009. Never in my life have I come across a form where I could choose to fill in a field but not to state the information asked. I was given a list of options for ‘Ethnicity’, which looked like the one below.

Note: The list is different in Scotland and Nothern Ireland. The one above is only for England and Wales. You can read this Wikipedia article about Classification of Ethnicity in the UK.

“I’m definitely not White, or Mixed, or Black,” I said to myself.

I really wanted to choose an option and it must not be ‘Not Stated‘. I skimmed through the list and wondered why ‘Chinese‘ was as an exclusive ethnicity and not categorised under ‘Asian‘. I thought it was the Asian of Asians. I watched so many English-language movies and TV shows and the term ‘Asian‘ was always used to refer to an Oriental-looking person, who annoyingly enough was always assumed to be Chinese and Chinese-speaking.

“They are everywhere and constitute nearly 20% of the world population. Maybe that’s why Chinese should be an exclusive entity,” I thought while I was still figuring what to put.

“Well, I’m Indonesian and Indonesia is part of Asia so I must be Asian,” I added.

So I chose ‘Any other Asian background.’ Little did I know that I was not Asian, at least not in this context according to public convention in this country.

Days and months went by and I always chose the same option, with confident, knowing that it would be the way the society would think of me. In January 2011, a shameful event made a headline, two Asians were caught grooming White girls.

It was such a disgrace and everybody disapproved of it. The headline caused massive public condemnation. It got complicated as it also triggered something else, not merely due to the criminal nature of the event, but also a racial issue that was assumed, by some, to be potentially associated. John Straw, former home secretary, a Blackburn MP, jumped in and made racially stereotyping comments and correlated the crime to the origin and the religion of the convicts. But hey, let’s not dwell on this.

It’s not that I wanted to belittle the severity of the crime but I was rather annoyed with the excessive use of the term ‘Asian‘ in the news. The origin of the convicts was quite specific yet ‘Asian‘ was instead used. It was not geographically incorrect but referring to them as ‘Asians‘ could be leading to misconception.

“A hidden world in which Asian men “groom” young white girls for sex has been exposed with the jailing yesterday of two men for child-abuse offences.” – The Times

“However, speaking on the BBC’s Newsnight programme after the case, Mr Straw said vulnerable white girls were at risk of being targeted by some Asian men.” – BBC News

“The police are being blamed for not having done enough to fully address the issue of young girls being groomed for sexual exploitation by Asian men.” – The Guardian

The credibility of the authors and the sources was undoubtly of high standard. If there were a mistake in the use of adjective, it would have been mine. They were all most probably native speakers of English and chances that they were wrong were very, very low. There must be something behind the use of this word that I didn’t know of.

I quickly looked for references online and I stumbled upon this Wikipedia article about British Asian.

“In British English, the term the ‘Asian‘ usually excludes East Asians (see East Asians in the United Kingdom). Britons who mark the ‘Other Asian‘ category on the UK census are normally of Afghan, Iranian, Iraqi, and Yemeni ancestries.” – Wikipedia

I continued to the link suggested by the article and I found this:

“In British English, they (East Asians and South East Asians) are sometimes called ‘Oriental‘. In the 2001 British census, the term ‘Chinese or Other‘ is used.” – Wikipedia

“In Anglo America (mostly the United States of America), the term refers most commonly to people of predominantly East Asian and Southeast Asian ancestry; however, in the United Kingdom, the term refers most commonly to South Asians. In other countries (like countries of Continental Europe), the term is applied in a wider sense to all people from Asia or from a number of its regions.” – Wikipedia

To confirm the validity of these citations, I went to two of my friends, an English and an Iranian UK permanent resident, and they confirmed that it was indeed the case.

I was shocked. I nearly could not believe them or everything I found about this little misunderstanding. It was as if my years of learning English were thrown into garbage as I could not understand a word as simple as ‘Asian‘. I tried to think about it and everything seemed to be coming into sense.

‘Chinese‘ is considered a separate entity because the term ‘Asian‘ is publicly used to refer to South Asians only. South East Asian, quite unluckily, appeared to be considered as a small subcategory of Chinese, hence not Asian.

Is it not weird to say “South East Asians are not Asians” yet there is ‘Asians’ in ‘South East Asians’?

Is being greeted with ‘Ni Hao’ not enough that I should properly and legally be classified under ‘Chinese or Other’? How annoying.

After having been for one and a half year in this country, I finally find out that I am not Asian and I have never been. Even though ethnicity is self-identified, in a way the classification has suggested otherwise.

This sort of classification of ethnicity has also attracted controversy in the past: particularly at the time of the 2001 Census where the existence and nature of such a classification, which appeared on the Census form, became more widely known than general. (Wikipedia)

Starting 27 March 2011, the Census day, I can ‘officially’ be Asian as the Office for National Statistics are making some changes in the ethnicity classification in England and Wales. They are to put ‘Chinese‘ to where it should be and should have been, which then would make choosing ‘Any other Asian background‘ a lot more sense to me. They are also to introduce a new category, ‘Arab‘, as an exclusive category.

Illustration by unfoldedorigami.

I once bought a Nokia E52 phone in one of the electronic centres in Bandung. The sales advisers were amazingly helpful; they rigorously checked all the items in the box and made sure that they were all working. I went home. I used the phone two days and the phone started to act weird. It went off for no reason and sometimes I couldn’t turn it back on. It happened several times that I had to go back to the shop. The same, exact sales adviser came to me. I said that I wanted to ask for a replacement but she said that it was no longer their responsibility. It was then Nokia’s responsibility. How clever. Yet, she was still smiling, even until the very last moment. Later on, I had to go to a Nokia service centre, several times, and ended up selling that phone because the problem persisted and I was completely fed up. The whole drama took 3 months. Have I told you that the problem persisted? Yes, I have and it did.

In the UK, things would look very different. In a shop, you would be treated like a normal customer. They would smile occasionally but not too much, not by Indonesian standard. If you buy a phone from them, they won’t be bothered to check any of the included items. Well, if they did, it wouldn’t be as thorough as an Indonesian sales adviser would do. Why would they? They are pretty sure that everything should work perfectly. However, this is the interesting bit: if the phone goes mad after you use the phone for two days, or even longer, you can simply go back to the shop, ask for a replacement and you will get one. You won’t be forced to seek for help from the manufacturer of the phone. The shop takes full responsibility. Problem solved. Additionally, if you feel unhappy about your phone, you can return it and ask for a full refund within a certain period of time. Happy? I’d be very happy.

Here is another example. In the UK, if you buy a piece of clothing from a retailer, you have the right to exchange the item if you later find it faulty or even ask for a full refund within 28 days provided that it is re-saleable. It doesn’t apply to all types of clothing, e.g. undergarments, but it does in general. In Indonesia, if you’re lucky, you can get a replacement. If you’re not, you simply have to live with your faulty piece of clothing. Either way, it is very unlikely that the shop would offer you a refund. If they would, that would be an exceptional instance. Although this varies case by case, there seems to be no strict law where both seller and consumer could adhere to. Sometimes the seller knows little about consumer rights, or they simply don’t care, and most of the time the consumer knows nothing. I guess this explains why some Indonesians are very thorough, and suspicious, when buying a piece of clothing, or everything. So thorough that it usually involves an inch-by-inch inspection.

I know that Indonesia has already had some laws regarding consumer rights (UU Perlindungan Konsumen 8/1999). I just don’t see that it has been strictly enforced. Getting to the bottom of an unenforced law is always a complicated story in Indonesia so finding who to blame is simply a waste of time. So, what to do then? Well, a good consumer is those who know their rights. Know your rights. You’re probably wondering how. So am I.

The Indonesian government hasn’t yet got any way to educate its citizen about this. Nevertheless, it doesn’t hurt to look up to our global neighbours, does it? The UK government has a website that covers everything about consumer rights and it is frequently advertised on television. There is even a TV show, called Watchdog, which is aimed to educate people about consumer rights.

If you happen to be one of those people who involves in law-making or anything of the sort, perhaps it’s time to go further, promote the law and educate people. Invent an easy way to convey the law. Use the media. Our media is pretty strong, you know. Throw a tiny gossip and see it explode in several days. I know this issue is a bit delicate, and boring, but there has got to be a way. Also, we are not alone in this world. We can see how things work in our neighbouring countries. They might be useful for comparison. Maybe later we find out that there hasn’t been enough consumer protection in Indonesia.

If you happen to be a consumer who knows nothing about consumer rights, go find them out (and don’t blame the government, doing it will bring you nowhere). It’s painstaking to read the UU 8/1999 but doing it at least once in your life would be just fine. Additionally, make sure you read the terms and conditions of any purchase or simply skim through them and find the important bits. Anyhow, you have to know your rights. Be proactive. Ask the seller to provide terms and conditions.

Let’s go back to the proverb, shall we. “The customer is king.” Do you think that you have been treated like a king? For sellers, do you think you have treated your customer like a king? We are Indonesians, aren’t we? In Indonesia, the customer is king, and even better, we’ve got the smile.

____
I live in London. People are way warmer and more welcoming outside London. Illustration taken from Chowrangi.com. All rights reserved.

Here is one language-related example. It may seem ridiculous to some but I didn’t know that texts written in Arabic alphabet may not be Arabic at all. They can be Persian (in Iran), Urdu (in Pakistan), or many other languages in Central Asia and Africa. It had been used in the Turkish language too before they later changed to Latin. Likewise for the Cyrillic alphabet, I used to associate it with the Russian language, only. There was a multitude of Kazakh people in my class who have proven otherwise. Call me daft as you might, but I may not be the only one who never knew about this. There’s always a first time for everything, isn’t there? I know little, that’s why I learn.

Speaking of which, “Indonesia” also seems to be somebody else’s first time. It happens so frequent that it’s becoming my first supposition when meeting new people. In my case, however, thanks to the giant operations of international oil companies in the country, Indonesia has never been difficult to talk about. Balikpapan, Minas, Duri and Jakarta are the popular oil-centric regions and those names are always all over the place. Digging down the subject is another story, though. Just like how I used to assume, these people have also got their assumptions. Here is a list of funny questions and statements, which were posed by different people in different occasions. Probably you’re asking why I’m doing this. Well, there’s no particular reason, to be honest. I just want to see all the experience in a retrospect, considering that this date, last year, I left Indonesia and arrived in the UK.

Is Indonesia a country? Is it not just a region?

Ridiculous as it may sound, the question above was asked in a humble, honest and not-knowing manner, twice, by two different people. That was the sole reason that prevented me from responding with something sarcastic and full of condescension like “Did you fail Geography?” or “Have you suffered from any sort of mental retardation?” It’s mind-boggling to know that the people asking the question do know that Indonesia exists but are not sure whether it’s a sovereign country with all the law, regulations and political dynamics happening therein.

It’s very easy for people to correlate “Indonesia” with “Polynesia”, “Melanesia” and “Micronesia”. On the map, they all look like regions consisting of many islands and they are in fact bordering and overlying one another. Polynesia, Melanesia and Micronesia are not countries. They are regions which comprise many countries and colonies. Why should one think that Indonesia is not? So there comes the first fact: Unlike the other ‘nesias’, Indonesia is a country.

If you look at the globe, you won’t find many island countries. Some examples are the UK, the Philippines, Japan and New Zealand.

Was it difficult for you to learn the Latin alphabet?

I lost count of the number of times this question was asked. This question was conveyed in an assuring affirmative tone, often rather a compliment, and sounded like, “Your handwriting in the Latin alphabet looks so neat,” or even something imperative like, “Hey, Michael, teach me how to write my name in Indonesian!”

I was speechless. “What do you expect me to write?” I was left in both shock and amusement. I started writing my friend’s name in some random curvy lines that supposedly looked like a mixture of the Arabic and Thai alphabets, diagonally across the paper. I can’t speak or write either of them so they were completely fictitious. It turned out that they looked more like a 1-year-old handwriting. Yet I said, “This is how your name is written in Indonesian.” He took awhile looking at my doodle and said, “It looks like Arabic.” Three minutes later I told him that Indonesians use the Latin alphabet, thanks to 350 years of Dutch colonialism. He replied, “No, you’re lying.”

It didn’t really cost me any extensive research to find out why this was presumed. Look at Asia, count the number countries, their populations and their official languages. It turns out that the number Latin-based languages in Asia is relatively low. Some examples are Indonesian, Malaysian, Tagalog and Vietnamese. Again, thanks to the Dutch, British, Spanish, Americans and French people who paid us a long visit. There you go, the fact number two, the Indonesian language uses the Latin alphabet.

Is Indonesia a Muslim country?

Well, this has just got very interesting, hasn’t it? Most often this questions was posed in such a condition that I was not readily available for any sort of prolonged discussion. Answering ‘yes‘ might save me some time but that would mean I wasn’t telling the truth. Answering ‘no‘ would probably put me in a lengthy talk and answering ‘something like that‘ would definitely not suffice. The occasion has happened a lot that I’ve got to design a short, preemptive speech that would answer any subsequent questions. Here it is, the fact number three:

Indonesia is predominantly Muslim but it’s not a Muslim country. It’s not quite a secular country either because religion does play a major role in the government. According to the constitution, six religions are acknowledged: Islam, Protestantism, Catholicism, Hinduism, Buddhism and Confucianism. Religious freedom is protected by law but one must belong to one of the six religions. By that, one can’t be irreligion nor belong to any religious group which is considered outside the six.

One thing for sure, my little speech has never quite achieved its purpose as it always triggers further and deeper discussion. Nonetheless, I always love the facial expression shown by my friends when I reply to their question. They always say, “That’s really, really interesting.”

“I know.”

____
Prambanan by Zsolt Bugarszki. All rights reserved.

April 9, 2009. 07:00 am. I will walk to the TPS near my house, I will use my right as a legal citizen to vote.

Do you care enough to vote? I do. I often grumble about stuffs in this country; I even blog about that. Here comes the time for me to do something, to make a change. What’s the point of writing 1000 blog posts of complains if I don’t seem to care to decide the future of this country? One vote DOES count, seriously.

PS. That advertisement above is REAL. Check KOMPAS out if you don’t believe me.

I am totally not a politician or even near to being a future politician. I never study politics or any related social sciences whatsoever. But for some reasons, I feel that there are so many weird phenomenons happened as the consequences of this so-called democratic system. Hail to those politicians and our delegates who designed this system; seriously, I am not posing any disagreement here. I believe you have your own arguments and I am not questioning you. I always try to be a good citizen, I say a BIG no to being abstain, and I am just hereby delivering things I have seen.

Ah, you’re so damn gorgeous. Young, sexy, and white, with a shimmering smile. How on earth you can be that cute and good-looking? Uh, baby, you’re always there through my days, looking at me with a warm welcoming face, standing there at the side of the road in such an inevitably gigantic size that I can’t stand to not look at you whenever I’m on my way everywhere, everyday.

That might sound extremely exaggerated but at I believe that you got my points. With everyone being given the right to vote for one out of, let’s say, eight delegates from a party, all those activists will try everything it takes to be as popular as possible, practically in any possible way. They all have their super-gigantic portraits parading throughout cities in Indonesia, congesting the sidewalks and pedestrians. Did I mention portraits? Yes, portraits: a representation of a person, in which the face and its expression is predominant. And funnily, some people end up affirmatively saying, “Wah, kok caleg sekarang ganteng-ganteng dan cantik-cantik ya?” or even “Eh, loe tau caleg yang namanya X gak? Cantik banget deh!”

To me, it is ironic. But, had I been them, I would not have come up with any other way of promotion either. It’s simple and it just works. Let’s say you have ten cutting-edge programs for our beloved country and then what? You’re going to write it all on those big “baligo” of yours? I would be shocked if there were anyone stops to read the details thoroughly. And let’s suppose that those 100 delegates were “responsible” enough that they give us comprehensive explanations about their programs. How many pages that would be?

What happens to “Pemilih cerdas memilih pemimpin yang berkualitas”? How can we even know their qualities? Or perhaps, their looks? That’s what you meant?

Salah calegnya, salah pemilihnya, atau salah sistemnya?

I might be wrong but I prefer the Pemilu 1999 system, where we were only obliged to vote for ONE party and let the parties do their works. Unfortunately for me, I wasn’t yet 17 year-old that time to feel the simplicity of a national general election. Unfortunately for all the citizens of Indonesia, there are way too many things happening in this country that just can’t make a national general election that simple, again.

These are some stats mentioned in the article:

• 73.1 percent of the teachers don’t want followers of other religions to build their houses of worship in their neighborhoods.
• 62.4 percent of the surveyed Islamic teachers, including those from Nahdlatul Ulama and Muhammadiyah — the country’s two largest Muslim organizations — reject the notion of having non-Muslim leaders.
• 85.6 percent of the teachers prohibit their students from celebrating big events perceived as Western traditions, while 87 percent tell their students not to learn about other religions.
• 58.9 percent of the respondents back rajam (stoning) as a punishment for all kinds of criminal and 47.5 percent said the punishment for theft should be having one hand cut off, while 21.3 percent want the death sentence for those who convert from Islam.
• Only 3 percent of the teachers said they felt it was their duty to produce tolerant students.

And with no surprise, the article is now standing in the list of popular news at that online news portal. There have been some doubts questioning the competency of the questionnaire and saying that this is indeed a natural behavior of the majority in most countries. On the other side, many believe that this stats reinforce the idea that conservatism and radicalism not only develop on the streets like what has been campaigned by the FPI (the Islam Defenders Front), but rather deep within the education (system).

I personally find it difficult to even have an opinion on this issue, but at least, on the presidential-candidate issue, I reckon I need to second a great opinion made by Delvi Wahyuni:

Folk, we need not a Muslim president (nor Christians – added by me). What we need is a leader who can help us with our problems, a president who can feed us at least three times a day, a president who enable us to send our kids to school, a president who eases us from worrying about the pricey health care system, a president who learned that freedom of expression is not a sin, a president who is aware about global warming, a president who is not sexist, a president who, in short, can lead us to the better not rule us to tatter.

If we have such a person, I will vote for him/her/it, no matter if that individual is a drag queen, a homosexual, a lesbian, a ‘heathen’, a punk, a dangdut singer, a crippled, an albino, an atheist,… You earn my vote though.

And bottom line, I only see the irony. Why should we be acting like this? We are all so proud of our culture and traditional remnants, as a unity: Indonesia; but why when it comes to religions, it always turns out this ugly?

Illustration was taken from here, it is Garuda Pancasila, the coat of arms of The Republic of Indonesia, on which written the motto “Bhinneka Tunggal Ika”, meaning: unity in diversity.

Saya tertarik untuk berkomentar tentang hasil sebuah survei yang dilakukan oleh Bambang Setiawan/Litbang Kompas yang terdapat dalam Harian Umum Kompas tanggal 10 Agustus 2008. Survei tersebut ditampilkan pada halaman 15 di bagian pojok kanan bawah, untuk lebih tepatnya. Hasil survei tersebut cukup untuk membuat kita semua berpikir.

“Jika dibandingkan dengan negara-negara lain, apa keburukan Indonesia yang paling membuat Anda merasa malu?”

48% menjawab korupsi dan 10% menjawab kemiskinan serta masalah sosial. Beberapa jawaban lainnya adalah buruknya perekonomian (8,1%), integritas moral seperti malas dan tidak disiplin (6,5%), perilaku elite yang buruk (5,4%), masalah keamanan (4,6%), penegakan hukum yang lemah (3,6%), lain-lain (9,6%), tidak ada (2,5%), dan tidak tahu (1,7%).

“Jika dibandingkan dengan negara-negara lain, apa keunggulan Indonesia yang paling Anda banggakan?”

29,3% menjawab keragaman etnis, budaya, dan seni sedangkan 27,3% lainnya menjawab kekayaan alam (SDA). Beberapa jawaban lainnya ialah keramahtamahan (3,9%), pariwisata (3,5%), lain-lain (22,4%), tidak ada (7,6%), dan tidak tahu (6,0%).

Berbekal hasil survei tersebut, apakah salah apabila saya menganggap bahwa kita semua terlahir dengan modal yang cukup besar untuk berbangga akan negara kita ini? Bayangkan saja: keragaman etnis, budaya, dan seni. Kita menyadari keberadaan hal tersebut di sekitar kita dan kita pun berbangga karena keberadaannya. Tak perlu berkeringat, tak perlu berpeluh darah, kebanggaan itu telah ada sejak nenek moyang kita. Terlepas dari kita mau berbangga atau tidak, poin kebanggaan itu akan tetap melekat di diri kita sekalipun kita berleha-leha dan bermalas-malasan di kasur setiap hari. Terang saja: keragaman etnis, budaya, dan seni. Ribuan pulau, ratusan suku, dua ratus dua puluh juta penduduk, enam agama, dan lain sebagainya. Katakan saja: sudah bawaan lahir.

Kemudian terlintas beberapa pertanyaan dalam pikiran saya:

“Mengapa kita harus mencoreng kebanggaan turun-temurun yang tak perlu susah-susah kita raih dengan tindakan-tindakan tercela kita?”

Bukankah seharusnya kita memupuk dan memelihara kebanggaan yang sudah kita miliki kemudian terus berusaha menjadi negara yang lebih baik lagi sehingga kita bisa semakin berbangga atas negara kita? Mengapa kita memilih untuk mencoreng kebanggaan yang sudah kita punya – gratis pula – dan malah menutupinya dengan tindakan tercela kita? Korupsi, misalnya.

Apakah manusia Indonesia memiliki sifat koruptor dan diturunkan secara genetik? Apakah manusia Indonesia memang terlahir untuk memiliki tingkat integritas moral yang rendah?

Saya yakin kita semua tahu apa jawaban yang benar. Saya juga yakin kita semua tahu apa yang harus kita lakukan.

Percayalah, tak akan pernah habis alasan bagi kita untuk berbangga akan negeri kita ini. Modal kebanggaan itu sudah melekat dalam diri kita masing-masing; sekali lagi, sudah bawaan lahir. Sekarang tinggal bagaimana kita menyikapi kebanggan tersebut dan memutuskan apakah kita rela mencoreng-coreng kebanggaan itu dengan segala tindakan tercela kita. Semoga di masa depan kita tak akan pernah (lagi) berbangga karena keanekaragaman kita sambil pada saat yang sama menutup muka kita karena malu akan kebobrokan kita sendiri. Jangan sampai Soekarno-Hatta dan semua pahlawan-pahlawan kita ikut menutup muka mereka (lagi), entah di manapun mereka berada.

Dirgahayu Indonesiaku.

Ilustrasi diambil dari sini.

It got me occupied for at least 3 minutes to pay attention to the design and 10 minutes to read its thoughtful message. Here are 3 of them, ones that I consider quite critical in delivering messages for us to be a truly good Indonesian people.

Speed your car down when the traffic light is yellow and stop when it’s red.

First time I read it, I was confused. Does that have anything to do with being a good Indonesian? But the second time, I understand what it means. Yellow light is a sign of caution, warning, and watchfulness. It is a way of telling the drivers to slow down their cars and then stop because the red light is about to come. The red light for us leads to a green light for other drivers from the other side of the road. But I bet you all now what actually we all do in the streets. We take chances. We don’t want to get our time wasted for another 2-3 minutes. We simply speed up our car when the traffic is yellow and see whether we can or cannot make it. But can you imagine what will happen when the traffic is terribly bad and somehow we can not make it? We will be astonishingly stuck in the middle of the crossroad and win the traffic-maker of the day award.

Always put a bit of elegance when stating your opinion.

This is very interesting considering there are so many people rioting about the fuel price rise on the street lately. They burnt red-plated government cars, blocked some main streets in the city, and marched along the way rejecting the government decision to increase the fuel price. Well, it is the right of the people to express their opinion. But why don’t we put a bit of elegance in it? Have you ever heard of a group of college students who made an in-depth analysis of the fuel price rise effects? They handed it to the government, they have the press coverage, and they succeeded in doing their role as the nation’s agent of change in a very good manner. So, which one are you?

Cherish you life. Share your love. Be positive.

We have to admit that Indonesia is not at its best. Yes, we are facing so many problems. Government corruption issues are coming to the surface, we are having a shortage of food supplies and energy, and we are left-behind compared to other fellow ASEAN countries. But still, can’t we just cherish our life a bit? Why can’t we believe that the new dawn is coming and we’ve been very close to that moment? I believe that happiness is a state of mind and it’s something we can get if we believe in it. Will we lose something if we choose to smile everyday and share our love to people around us and stop rumbling about how pathetic our country is? Things are not that ugly, guys. Be positive and put a bit of faith in your heart.

Let’s give a huge credit to whoever made that unique poster. Goodbye Dumai, Pekanbaru, and Riau. It was a really great time. Thank you for the very enlightening message. Be a good Indonesian, everyone.

Quoted from AME Info, the ultimate Middle East business resource:

“Indonesia, the only OPEC member in South East Asia will leave the organisation today. The announcement comes as the country’s annual output stands at 49% of its 1970s peak and industrial disputes have slowed new developments. The country now imports close to 30% of its domestic oil needs.”

You may read the article here (if you don’t believe me) and you should also read the BBC UK’s version.

According to OPEC Official Website, The Organization of the Petroleum Exporting Countries (OPEC) is a permanent, intergovernmental Organization, created at the Baghdad Conference on September 10–14, 1960, by Iran, Iraq, Kuwait, Saudi Arabia and Venezuela. The five Founding Members were later joined by nine other Members: Qatar (1961); Indonesia (1962); Socialist Peoples Libyan Arab Jamahiriya (1962); United Arab Emirates (1967); Algeria (1969); Nigeria (1971); Ecuador (1973) – suspended its membership from December 1992-October 2007; Angola (2007) and Gabon (1975–1994).

The BBC’s Lucy Williamson in Jakarta says the decision is not unexpected, since Indonesia’s production – largely concentrated in northern Sumatra – has stagnated and it has precious few sources of proven new reserves. But she adds that ministers are leaving the door open for it to return, should any future discoveries of oil transform the state of its industry.

Little influence?

Quoted from BBC UK:

Indonesia’s exit will not affect the amount of oil it produces or imports.

“I don’t see any substantive loss, other than on the prestige,” said Victor Shum, from energy analysts Purvin & Gertz.
“They really have not had much influence within OPEC.”

Suddenly a song from Ello, Pergi Untuk Kembali, popped up in my mind:
“Aku (Indonesia) akan pergi meninggalkan dirimu (OPEC), menyusuri liku hidupku,
janganlah kau bimbang, dan janganlah kau ragu, berikanlah senyuman padaku..
Selamat tinggal kasih, sampai kita juga lagi, aku pergi takkan lama..
hanya sekejap saja, ku akan kembali lagi, asalkan engkau tetap menanti..”

A few months ago, I have a question about this in my mind; putting it into discussion with some friends at my campus.
“How can Indonesia still be a member of OPEC considering the conditions we are facing now?”
Well, I guess I’ve just have my question answered.

Come on, Indonesia.. Promise us you’ll be back!

:mrgreen: :mrgreen:

Image was taken from here.

I still remember that every year my school always have their own way to celebrate the day; something like ‘pesta rakyat’ where all of the students having fun doing some games like ‘balap karung’, the tug of war (tarik tambang), and even things like essay contests with a topic: “Do you love Indonesia?” or “What is the meaning about national awakening to you?” The essays were, of course, fulfilled with heroic words and prides. Indonesia was just perfect in my mind. I didn’t even know what the term ‘corruption’ mean back then. I really enjoyed the fun that time.

But now, I guess we are now mature enough to see what is happening in Indonesia. Is the national awakening really there? I wonder if it would be easy to celebrate the day with the national pride inside our heart. I’m not saying this because we’ve just lost the Thomas and Uber Cup (is the word ‘lost’ the right expression? I forget when those cups are still in our hand actually). And this is not about the ten years vigil of the forgotten massacre May 1998 tragedy. And also not about the riots that are complaining about the fuel and food price rise. And I don’t even talk about the massive church destructions that happened in Situbondo and all other places in Indonesia several years ago. How about Chinese discrimination issues?? Nope.

PS: I don’t know why I am so pessimistic this time. Weird. This is not me.

Well, I am sorry for such a pessimistic opinion I’ve written above. It is indeed very skeptical. Here’s what I got:

We are now mature enough to see what is actually happening in Indonesia. It is in fact still far away from the ideal condition of national awakening. To be honest, are you starting to lose your faith? But please, try to look deeper to everything that this country is currently facing. Yes, we lost that Thomas and Uber Cup, but do we realize how bold those athletes tried their best to keep their dignity by fighting in bravery to the very end? Doesn’t it mean anything to you? Yes, we are all in the grief and sorrow remembering all those victims in May 1998 tragedy, but don’t we see how they succeed to change the fundamental mistakes in Indonesian governance then bring it to a so-called reformation? Doesn’t it mean anything to you? Yes, they are riots on the street complaining about the price rise and the poor citizens are in stake of becoming poorer and poorer. But don’t you see that most of the rioter are college students who were trying to show their empathy to the poor ones considering that they are the nation’s agent of change? We still have hope. Don’t let it fade.

We don’t need momentous reasons to commemorate the day. We need spirits, not reasons. Happy national awakening day, everyone.

PS: It’s good to be bad some time, but for only a short period of time. Thanks to christin and yuki.
:mrgreen:

Jargon dan tagline seperti demikian pastinya sudah sering Anda dengar akhir-akhir ini. Isu pemanasan global dan beberapa isu lingkungan lainnya semakin semarak di berbagai media dan secara umum menimbulkan respon positif dari masyarakat. Sebagian besar masyarakat awam mulai mendapatkan pengertian yang lebih baik mengenai lingkungan, polusi, emisi, serta dampaknya yang berkelanjutan terhadap kehidupan manusia keseluruhan. Ada beberapa fenomena menarik yang terjadi berkaitan dengan booming isu-isu lingkungan ini; sebagian dari antaranya skeptik, unik, bahkan memalukan.

Cinta lingkungan jadi trend gaul anak muda.

To be honest, kampanye cinta lingkungan memang suatu hal yang baik dan benar-benar terpuji. Kampanye tersebut kerap dikemas menjadi kampanye anak gaul sehingga membangun persepsi anak muda yang kira-kira disimpulkan dengan kalimat:

“Lo keren karena lo cinta lingkungan.”.

Pastinya dunia ini akan menjadi lebih baik apabila dihuni oleh manusia-manusia yang peduli akan lingkungan. Tetapi, entah mengapa, sepertinya banyak orang/pihak yang sengaja mengejar image ‘cinta lingkungan’ semata-mata hanya untuk terlihat keren, gaul, dan up-to-date. Saya agak tergelitik ketika melihat anak-anak ABG berjalan menyusuri mall-mall mengenakan baju distro yang menyuarakan kampanye cinta lingkungan. Sebagian dari diri saya berpikir positif dan merasa tergugah atas pesan mulia yang mereka sampaikan tapi entah mengapa pikiran skeptis saya menganggap mereka sebagai korban iklan dan melakukannya hanya atas dasar ikut-ikutan agar terlihat keren.

Saat ini, isu lingkungan menjadi front-page dan headline berbagai media termasuk majalah anak muda. Singkatnya, ‘cinta lingkungan’ menjadi ‘trend‘ anak muda jaman sekarang. Sejarah membuktikan bahwa isu panas selalu berganti-ganti dan selalu naik-turun; itu berlaku untuk fashion, gossip, marketing, sains, teknologi, bahkan politik. Katakanlah dalam 3 tahun ke depan, ‘cinta lingkungan’ tidak lagi menjadi trend gaul anak muda, apakah Anda tetap mencintai lingkungan? Saya yakin Anda akan menjawab ‘ya’ dengan lantang; saya hanya ingin Anda mengingat jawaban itu untuk 3 tahun, 5 tahun, bahkan 50 tahun ke depan.

Global warming dengan teorinya yang cukup ‘unik’.

Anda tidak tahu global warming? Berarti Anda ketinggalan zaman. Terminologi ‘global warming‘ dan kroco-kroconya dapat dikategorikan sebagai frasa populer tahun ini. Bahkan ‘carbon neutral‘ – sebuah terminologi yang menjelaskan efek emisi karbon overall terhadap perubahan iklim – dinobatkan menjadi Oxford Word of the Year 2006. Saking populernya topik tersebut, sebuah band indie menamakan dirinya ‘Efek Rumah Kaca‘.

Berikut ini potongan lirik salah satu lagu mereka yang kebetulan juga berjudul ‘Efek Rumah Kaca‘:
Tipis ozon berlubang
Debu kosmik hujan asam
Matahari tiada tirai
Bakal bunga tak mekar

Kita akan terbakar…
Diwariskan untuk anak dan cucu kita

Saya tidak bermaksud menyalahkan atau membenarkan keterhubungan istilah-istilah lingkungan yang terdapat dalam lirik tersebut. Atau membahas validitas hubungan sebab-akibat yang seharusnya tergambarkan secara benar antara lirik dan judul lagunya. Dalam lirik lagu, musik, dan seni, semuanya bisa dianggap sah-sah saja. Band tersebut bahkan cukup unik dalam setiap liriknya yang miring dan merupakan bentuk kritisi isu publik yang sedang terjadi seperti isu politik, lingkungan, dan bahkan kaum homoseksual. Namun, hal yang saya ingin garis bawahi ialah, seiring dengan populernya terminologi-terminologi lingkungan di masyarakat, perbedaan mendasar di antara masing-masing terminologi tersebut semakin blur dan bahkan muncul teori-teori aneh yang lebih cocok untuk dikategorikan sebagai gosip.

A: Global warming tuh apa sih?
B: Hmm.. jadi, ozon itu berlubang karena tingginya polusi industri, lalu karena ozon berlubang sinar matahari semakin banyak yang menembus ozon sehingga bumi memanas.. lalu turunlah hujan asam. Nah global warming deh..

Bahkan saya memiliki kutipan yang jauh lebih menarik:
A: Efek rumah kaca tuh apa ya??
B: Jadi di kota-kota besar kan semakin banyak gedung pencakar langit, nah pada umumnya mereka memiliki dinding luar yang terbuat dari kaca. Gedung-gedung itu dibangun sedemikian berdekatannya sehingga panas matahari saling terpantul dari satu gedung ke gedung lainnya. Akhirnya temperatur bumi meningkat karena peristiwa itu. Itulah efek rumah kaca.

Saya merasa shock penuh dilema; saya bingung saya harus terharu atau tertawa. Kedua kutipan tersebut diambil dari dua blog berbeda yang keduanya memasang banner bertemakan ‘cinta lingkungan’ di sidebar-nya.

Saya bukannya merasa sok-pintar, tapi apakah sebegitu butanya kampanye ‘cinta lingkungan’? Apa memang ternyata pandangan saya benar bahwa banyak orang yang ikut serta mendukung kampanye ‘cinta lingkungan’ atas dasar ikut-ikutan dan sayangnya tanpa pengertian yang memadai? Saya berharap mereka hanya sekedar kekurangan informasi yang tepat. Semoga mereka semua memang tulus ingin menjadikan bumi ini lebih baik.

Kampanye anti-plastik yang terkesan agak skeptis.

Anda pernah mendengar event Anti Plastic Bag Campaign? Sebuah event yang mempopulerkan informasi tentang plastik sebagai produk kimia yang membutuhkan yang sangat lama untuk terdegradasi oleh alam sehingga apabila dikaitkan laju produksi plastik seperti sekarang ini, sudah dapat dipastikan limbah plastik akan menggunung di pembuangan akhir. Jonas, sebuah studio foto terkemuka di Bandung, mulai mempopulerkan kantong yang terbuat dari kertas sebagai pengganti kantong plastik untuk mendukung kampanye global mengenai isu lingkungan. Bahkan majalah Gogirl milik pacar dijual tanpa pelindung plastik dengan alasan majalah tersebut mendukung kampanye ‘cinta lingkungan’ walaupun tiap halaman dalam majalah tersebut terbuat dari kertas yang juga mengandung plastik.

Pertanyaan mendasar yang harus dipikirkan ialah:
“Apakah kita bisa hidup bebas dari plastik?”
Kertas majalah, casing handphone, botol Mizone, keyboard laptop, kemasan eu de toilette Benetton, piring adek bayi, pipa paralon, dashboard mobil, celana olahraga, jaket polyester, debit card Visa Mandiri, member card Blitz Megaplex, bahkan bagian casing plasma TV dan home theater system.
“Lo mo balik ke jaman batu?”

Anti plastic bag campaign, kampanye kantong kertas, dan pengurangan penggunaan plastik pada dasarnya merupakan cara yang baik. Tapi, jangan pernah lupakan kampanye ‘buanglah sampah di tempat sampah’, kampanye pemilahan sampah, kampanye daur ulang, dan kampanye positif lainnya yang lebih terbuka terhadap fakta yang sebenarnya ada.

Bottomline.

Dari pagi hingga malam hari dalam siklus kehidupan kita, kita sudah menyebabkan sedemikian besar kerusakan lingkungan: listrik rumah kita yang disuplai dari pembangkit listrik yang berbahan bakar batubara/gas alam yang tentunya mengemisikan CO₂, kertas-kertas yang kita pakai yang mengurangi jumlah pohon di dunia sehingga siklus fotosintesis terganggu, produk-produk teknologi di sekitar kita yang banyak dibuat dari material kimia yang tidak bio-degradable, emisi karbon dan polutan lainnya yang keluar dari mobil pribadi kita, penggunaan deterjen dan keberadaan limbah perumahan yang mencemari air tanah, dan banyak lagi aktivitas sehari-hari yang merusak lingkungan tanpa kita sadari. Solusi terbaik untuk menyelesaikan masalah tersebut ialah beraktivitas dengan penuh kesadaran yang tepat serta bertindak bijak dan bertanggungjawab.

Lingkungan adalah tempat yang harus selalu kita jaga dan hargai, sekalipun itu sedang menjadi trend ataupun tidak. Lakukanlah itu dengan tulus dan bukan untuk hanya sekedar meningkatkan image atau untuk motivasi pribadi Anda. Bila Anda tulus mencintai lingkungan, jadilah duta lingkungan yang cerdas dan ‘berisi’. Tidak mungkin Anda menjadi duta lingkungan bila Anda sendiri tidak mengerti benar apa yang Anda sedang kampanyekan. Sadarilah ketergantungan kita akan teknologi dan carilah solusi implementatif yang terbuka terhadap fakta dan tidak hanya sekedar menyelesaikan masalah A namun menciptakan masalah B.

Untuk bumi yang kucinta.

Turn my laptop on, connect to the internet, access youtube.com, put “fitna” in the search box, find hundreds of results, pick one, watch the clip, and I was shocked.

Sepertinya terlalu pendek untuk dikategorikan sebagai film; sekalipun untuk kategori film pendek.
Itu merupakan kesan pertama saya saat menunggu video tersebut didownload. Film itu hanya memiliki durasi sekitar 10 menit. Sudah menjadi kebiasaan saya untuk selalu menunggu hingga download selesai apabila saya sedang streaming dari YouTube. (Ya, walaupun itu menghilangkan esensi dari streaming itu sendiri.. :D) Pertama-tama saya merasa agak kurang yakin bagaimana film yang hanya berdurasi 10 menit bisa menggemparkan dunia, tapi ternyata anggapan saya berubah setelah menonton film tersebut.

Pintar. Dia memang politikus sejati.
Film tersebut benar-benar memanfaatkan kekuatan dari gambar dan bahasa. Bahasa sendiri sudah merupakan alat yang sedemikian kuatnya dalam mempengaruhi manusia; bayangkan apabila bahasa itu dilengkapi dengan ilustrasi visual yang menurut pepatah tua dapat mengucapkan ribuan kata. Setiap scene dalam film Fitna merupakan potongan-potongan video singkat yang diselipkan oleh ayat-ayat Al-Quran yang seakan-akan menjadi alasan terjadinya kejadian-kejadian yang digambarkan dalam video-video singkat tersebut. Beberapa kejadian yang ditampilkan ialah peristiwa 9/11 World Trade Centre, peristiwa bom Madrid dan London, beberapa foto perang Timur Tengah, beberapa klip yang menggambarkan imam Muslim yang sedang berkhotbah, klip gadis kecil anti-Yahudi, pandangan agama Islam terhadap kaum gay dan lesbian, dan banyak potongan peristiwa lainnya yang tidak kalah hebohnya. Dengan alur dan plot seperti demikian, film tersebut akan membawa Anda pada sebuah kesimpulan akhir: Islam sebagai sebuah agama yang mengajarkan kekerasan dan menjadi penyebab terorisme dunia yang marak dewasa ini. Terlepas dari apakah video-video pendek itu rekaan atau tidak dan apakah terjemahan Al-Quran itu merupakan terjemahan yang benar atau tidak, itulah kesimpulan akhir yang saya tangkap; dan mungkin itu juga yang umumnya ditangkap oleh orang banyak. Itu menjelaskan mengapa film ini menjadi masalah besar di dunia multikultur ini.

Mengutip ayat-ayat dari kitab suci yang tidak kita mengerti ialah sebuah kesalahan besar.
Siapakah Geert Wilders? Apakah dia seorang Muslim yang memiliki pendidikan agama yang sedemikian dalamnya hingga dia bisa menginterpretasikan ayat-ayat tersebut dengan cara seperti itu? Ataukah dia bukan seorang Muslim? Kalau memang dia bukan seorang Muslim, bagaimana bisa dia mengutip dan menerjemahkan ayat-ayat kitab suci yang pada dasarnya tidak dia mengerti? Belum lagi sifat ayat-ayat kitab suci yang sangat kontekstual dan saling terkait satu dengan lainnya. Menurut saya, dalam lingkup agama kita sendiri saja, kita tidak bisa semena-mena mengutip ayat ini dan ayat itu lalu merangkai-rangkaikannya tanpa pemahaman mendalam terlebih dahulu. Itu tentunya akan memberikan arti yang amat sangat berbeda. Nah, dalam lingkup agama sendiri saja sudah seperti itu; apalagi mengutip ayat-ayat kitab suci agama orang lain.

Generalisasi dan stereotyping bukanlah sikap yang dewasa dan bijaksana.
Asumsikan saja bahwa teroris di seluruh dunia adalah benar beragama Islam. Lalu apakah karena itu kita bisa menggeneralisasi seluruh umat Islam sebagai teroris? Film Fitna memberikan pesan bahwa terorisme dunia disebabkan oleh keberadaan agama Islam dan sama sekali tidak mengarahkan pada kelompok tertentu yang kebetulan beragama Islam. Hal seperti demikian benar-benar suatu tindakan yang menyimpang dan hanya diungkapkan oleh manusia yang tidak memiliki kedewasaan berpikir. Kita bisa menuduh orang tertentu untuk bertanggung jawab atas suatu tindakan kriminal, tapi bukan berarti kita dapat serta-merta menuduh agamanya, rasnya, negaranya, atau apapun latar belakang sosial budaya yang dia miliki. Begitu juga dengan sang provokator, ini sepenuhnya hal yang menjadi tanggung jawab Wilders, dan bukan agamanya atau negaranya.

Film ini menimbulkan banyak reaksi keras di negara-negara dunia. Tidak hanya negara yang mayoritas beragama Islam, negara-negara Eropa tertentu juga menyatakan ketidaksetujuan mereka. Beberapa negara bahkan mengancam akan memutuskan hubungan diplomatik dengan Belanda apabila film tersebut dirilis lebih lanjut. LiveLeak.com, website tempat film ini pertama kali dirilis menerima berbagai teror dari orang tidak dikenal sebelum akhirnya streaming film Fitna dari situs tersebut dihentikan. Sebelum dihentikan, film tersebut tentunya sempat didownload banyak orang dan itu terbukti dengan tersedianya film tersebut di YouTube.com. Pakistan sempat memblok akses ke YouTube.com selama 2 jam berkenaan dengan kasus ini. Terdapat beberapa kabar burung bahwa Indonesia juga akan melakukan hal yang sama walaupun ternyata hal itu tidak terjadi.

Sayangnya, respon anarkis sempat terjadi di Medan, Indonesia
Emosi dan kemarahan adalah suatu respon yang wajar muncul bagi mereka yang merasa pihaknya dirugikan. Itu merupakan hal yang sangat manusiawi. Tapi, menurut saya, amat disayangkan apabila respon tersebut bermetamorfosis menjadi respon anarkis yang tidak bertanggung jawab. Konsulat Belanda di kota Medan sempat diserang oleh mahasiswa Medan sebagai respon atas keberadaan film Fitna ini. Sekarang, apakah salah bila orang awam yang mengetahui peristiwa penyerangan tersebut akhirnya menemukan poin kebenaran dari film ini? Menurut saya, tindakan anarkis hanya akan semakin memperbesar masalah, memperuncing konflik, dan semakin menambah alasan untuk membenarkan pesan film Fitna ini. Islam sebagai agama kekerasan; tentunya itu bukan hal yang kita semua inginkan.

Pelecehan terhadap agama ialah suatu hal yang sebenarnya biasa.
Saya sama sekali tidak membenarkan keberadaan film ini dan saya amat setuju dengan tindakan penghentian penyebaran film ini dengan berbagai cara. (Nampaknya praktek penghentian penyebaran film tersebut telah melewati batas logika. Mem-blok akses blogger.com dan blogspot.com atas dasar kemungkinan adanya video FITNA dan film-film porno? Idiots. Have you lost your mind?) Tapi yang ingin saya garis bawahi ialah bahwa pelecehan terhadap agama ialah suatu hal yang sebenarnya biasa. Berbagai agama sudah sering dilecehkan di dunia ini dalam bentuk yang berbeda-beda; baik agama Kristen, Islam, Yahudi, dan agama-agama lainnya. Bahkan, kalau kita semua mau mebuka mata, banyak pihak yang saling melecehkan. Beberapa pelecehan dilakukan oleh orang yang tidak bertanggungjawab dan juga oleh pihak-pihak tertentu yang secara sengaja melakukannya sebagai bentuk pembenaran terhadap agamanya sendiri. Saya sering melihat buku-buku yang mengungkapkan fakta ini dan fakta itu yang di dalamnya terdapat tulisan yang menjelek-jelekkan agama seberang. Di dunia maya, hal tersebut bahkan semakin biasa. Anda dapat dengan mudah mencari blog-blog orang yang mendeklarasikan dirinya sebagai orang yang sangat taat beragama dan sedang bercerita tentang keburukan-keburukan agama seberang dan kemudian memberikan antitesis dari pandangan agamanya. Dan tidak jarang, banyak ayat-ayat agama orang lain yang dikutip secara tidak bertanggung jawab lalu dikontraskan dengan fakta ini dan itu dan akhirnya menghasilkan kesimpulan akhir yang benar-benar mendiskreditkan agama seberang tersebut. Dan itu terjadi kepada semua agama.

Geert Wilders ialah salah seorang yang kebetulan beruntung dan karyanya dilihat oleh orang banyak. Dengan keadaan di mana pelecehan agama sudah menjadi hal yang umum, respon yang berlebihan sudah sepatutnya dihindari. Itu hanya akan menambah efek gaung dari penyebaran masalah itu sendiri. Pada akhirnya, tertawalah si Wilders karena pesannya tersampaikan dan dia menganggap dirinya berhasil. Dalam ilmu kimia, ikatan kimia yang paling reaktif ialah ikatan yang paling lemah. Jangan sampai kita terlihat lemah karena adanya beberapa pihak yang tidak bisa mengendalikan emosinya dengan menimbulkan reaksi yang berlebihan dan kerap anarkis.

Agama ialah sebuah benda yang sekarang sudah dipolitisasi.
Menurut saya, agama sudah menjadi alat politik yang sering digunakan banyak pihak di dunia. Sayangnya, banyak pihak-pihak yang kerap termakan oleh umpan tersebut. Isu agama kerap digunakan sebagai pengumpul kekuatan politik dan itu berlaku dalam kasus yang kecil hingga kasus yang amat besar. Indonesia? Saya yakin Anda cukup tahu dengan hal itu. Lihatlah kasus Israel-Palestina yang di negara kita (Indonesia) melebar menjadi kasus yang sama sekali bukan kasus antara Israel dan Palestina. Dari pihak seberang, Anda dapat melihat bagaimana sikap Amerika dan negara Eropa yang sedemikian hati-hatinya terhadap agama Islam dan juga negara yang mayoritas beragama Islam. Anda tahu tim olimpiade sains Indonesia pernah gagal mendapat visa masuk ke Amerika untuk ikut serta dalam olimpiade? Film Fitna menurut saya hanyalah suatu bentuk pengumpulan opini masyarakat yang pada akhirnya digunakan untuk kepentingan politik belaka. Saya pribadi memilih untuk tidak termakan oleh hal-hal seperti itu, dalam kasus apapun. Jangan sampai hal-hal yang lebih penting terpaksa dikorbankan karena termakan oleh masalah politisasi agama. Dan Anda perlu ketahui, bahwa politik tidak hanya berhubungan dengan negara; sadarilah politik yang terjadi di organisasi Anda, tempat kerja Anda, bahkan dalam hubungan pribadi Anda.

Refleksi dan introspeksi diri. Bagi semua agama.
Menurut saya, alangkah baiknya apabila momentum ini dijadikan momentum refleksi dan introspeksi bagi semua pihak, bagi semua agama. Berhentilah saling menuduh dan jangan pernah memprovokasi orang lain. Di lain pihak, janganlah mudah terprovokasi tapi berpikirlah dengan pikiran yang matang dan dewasa. Hindarilah sikap yang menggeneralisasi kelompok besar hanya karena beberapa fakta-fakta kecil yang sebenernya sama sekali tidak mewakilkan karena itu hanya menimbulkan kebencian yang akhirnya menyebar dan menambah-nambah masalah yang sebenarnya tidak perlu ada. Jadikanlah keanekaragaman di antara kita sebagai suatu keindahan yang patut dipelihara dan bukan sebagai suatu hal yang harus dicari-cari siapa yang benar dan siapa yang salah; atau siapa yang benar dan siapa yang paling benar. Itu semua tidak ada gunanya. Semoga kita yang tinggal dalam masyarakat multikultur dapat semakin dewasa dalam pemikiran dan tingkah laku.

Ilustrasi cover film Fitna diambil dari Wikipedia.com dan hanya digunakan untuk keperluan identifikasi. Foto Geert Wilders diambil dari SherwinTobing.com dan Nederlands Dagblad.

“Orang bilang tanah kita tanah surga,
tongkat kayu dan batu jadi tanaman.”

Apakah doktrinasi itu salah?
Tidak.
Apakah doktrinasi itu tidak sesuai dengan fakta yang sebenarnya?
Hmm.. Sesuai sih.. relatively..

Tapi entah mengapa saya merasa bahwa doktrinasi itu membuat kita tenggelam dalam eforia tiada akhir seakan-akan masing-masing kita merasa bahwa kita sedang tinggal dalam surga yang kekal yang segala sesuatunya mudah karena Tuhan sudah menanugerahkan alam yang luar biasa kepada kita – setidaknya itulah yang saya rasakan saat dicekoki fakta tersebut di masa sekolah dasar saya.

Tapi apakah seperti itu kenyataannya?
Tidak. Saya yakin teman-teman semua sependapat dengan saya mengenai hal tersebut.

Saya yakin teman-teman semua masih ingat akan peta-peta pelajaran Geografi di masa sekolah dasar dahulu. Dari Sabang sampai Merauke berjajar pulau-pulau dengan flora dan faunanya yang amat khas. Dan tahukah teman-teman bahwa Indonesia memiliki keanekaragaman hayati yang amat luar biasa? Sebagian besar dari flora dan fauna dunia hidup di Indonesia. Belum lagi bila kita mengingat peta-peta persebaran barang tambang Indonesia: emas, intan, tembaga, nikel, bahkan uranium. Bagaimana dengan minyak bumi, gas alam, dan batubara? Saya rasa hal tersebut tidak perlu ditanya lagi.

Melihat terpuruknya keadaan kita sekarang baik dari aspek sosial, budaya, ideologi, politik, ekonomi, bahkan kehidupan umat beragama, bagaimana kalau saya berkesimpulan bahwa doktrinasi “Indonesia kaya” cukup memiliki andil dalam memperburuk keadaan?

Menurut teman-teman, manakah yang lebih baik?
Doktrinasi bahwa Indonesia ialah sebuah negara yang teramat miskin baik dari segi sumber daya alam maupun sumber daya manusianya, sebuah negara yang miskin sumber energi dan barang tambang serta miskin keanekaragaman hayati, shortly: negara yang tidak memiliki modal apapun untuk maju dan berkembang selain setiap penduduknya yang bertekad untuk mengemban tugas membangun negara dengan belajar yang tekun dan giat, bertanggung jawab dalam mengeruk segala kekayaan alam dan menggunakannya dengan sebaik-baiknya, membayar pajak dan melakukan segala kewajibannya untuk negara, menjauhkan diri dari korupsi karena itu hanya memperburuk keadaan bahwasanya Indonesia sudah miskin, dan memiliki keteguhan yang tinggi untuk MAJU dan BERPERANG di tengah segala kesulitan dan pencobaan hidup.

Doktrinasi bahwa Indonesia ialah sebuah negara yang amat kaya akan sumber daya alam termasuk sumber energi dan juga barang tambang maha bernilai. Namun kondisi tersebut membuat setiap penduduknya untuk bertindak secara semena-mena dan seenaknya sendiri dengan anggapan bahwa hal itu tidak akan berpengaruh signifikan terhadap kehidupan bangsa dan tanah air karena dia meyakini bahwa Indonesia ini terlalu kaya untuk dapat merasakan kerugian oleh karena tindakan “kecil” penduduk-penduduknya.

“Korupsi? Yaelah.. Indonesia ini tuh kayaa banget! Kita korupsi segini juga gak bakal ngaruh!”
“Bayar pajak?? Gile aje lo! Hari gini masih bayar pajak?? Males banget!”
“Indonesia itu subur lho tanahnya! Tongkat kayu dan batu jadi tanaman! Yaa.. tapi kedelai tetep di-impor sih.. Hmm..”
“Hutan ini kita ratakan saja! Masih banyak hutan-hutan lain! Kalau jadi real estate, nilai tambah ekonominya akan berkali lipat ganda!”

Apakah kita (Indonesia) harus selalu merasa kaya?
Ada pepatah mengatakan bahwa manusia harus merasakan susahnya hidup agar mereka menghargai segala sesuatu yang ada di sekitar mereka.

Saya hanya berharap kita semua tidak perlu sampai benar-benar MISKIN untuk akhirnya dapat menyadari setiap kesalahan kita.

Ibu Guru: “Anak-anak.. Indonesia itu BENAR-BENAR MISKIN! Kita tuh gak punya apa-apa! Negara ini tidak akan bisa maju kalau para pemudanya tidak memiliki keinginan untuk membangun bangsa ini dengan penuh tanggung jawab.”
Anak-anak: (diam)

Maybe that will work.. maybe..

A: “Eh, lo nonton sinetron A gak? Sampah banget tau ga si lo! Adegannya tuh super berlebihan! Kayanya segala-galanya tuh sedihhh bangettt! Pihak antagonisnya tuh jahatttt banget.. Gak berkualitas banget sih sinetron Indonesia tuh.. Mana banyak banget yang nge-jiplak!”
B: “Ooo.. gitu ya? Gua gak nonton tuh.. emang hampir semua sinetron Indonesia ya yang kaya gitu?”
A: “Iya banget! Nih ya sinetron A, sinetron B, sinetron C, sinetron D, sinetron E, sinetron F, bla.. bla.. bla.. semuanya tuh sampah! Gua gak ngerti deh kenapa masih aja ditayangin di televisi!”
B: “Wah.. lu tau banyak sinetron juga ya! Tiap hari mangkal di depan TV ya? Bisa dibilang lo salah satu fans sinetron juga ya.. Kok udah tau gak berkualitas tapi masih ditonton??”
A: (diam)

Saya rasa judul post ini sudah benar-benar merangkum apa yang akan saya paparkan. Sudah pasti post kali ini berhubungan dengan sinetron, rating, dan pihak yang patut dipersalahkan. Anda salah satu dari sekian banyak orang yang amat membenci sinetron? Ada baiknya bila Anda mengulas kembali alasan-alasan utama yang membuat Anda berpikir demikian.

Sebelumnya, ada baiknya kita mengulas beberapa opini publik (tentunya secara parsial) terhadap sinetron Indonesia:

1. Sinetron Indonesia hiperbolis dan terlalu amat melebih-lebihkan
2. Sinetron Indonesia kerap menjiplak karya drama sejenis dari luar negeri (Jepang, Korea, dsb)
3. Sinetron Indonesia menggunakan materi yang memiliki efek buruk terhadap anak-anak di bawah umur
4. Sinetron Indonesia memiliki arah cerita yang amat fleksibel agar sinetron dapat terus tayang di televisi walaupun cerita sudah amat tak terarah dan terkesan dipanjang-panjangkan.

Bagaimana? Anda semua cukup sependapat? Nah, tapi jangan hanya berpikir sampai di sana saja karena ada beberapa fakta menarik yang patut Anda ketahui:

1. Sinetron Indonesia menduduki jadwal siaran PRIME TIME hampir di semua stasiun televisi
2. Sinetron Indonesia merupakan jenis acara televisi yang selalu mendapatkan rating terbaik berdasarkan audience share research yang dilakukan berbagai perusahaan rating nasional dan internasional
3. Sinetron Indonesia memiliki materi sejenis semenjak mulai booming pada awal dekade 1990-an hingga saat ini.
4. Sinetron Indonesia benar-benar menyerap banyak tenaga kerja di dunia pertelevisian mulai dari aktor, aktris, kru film, bahkan hingga produser.

Nah.. Anda kaget? Saya yakin tidak.

Sekali lagi saya tekankan, sinetron Indonesia sangatlah HIGHLY RATED dan ditempatkan di slot PRIME TIME. Siapa yang dapat menyebabkan mereka meraih kesuksesan seperti demikian?

Jawabannya: PENONTON SINETRON ITU SENDIRI.

Maka dari itu, silakan Anda memilih beberapa kesimpulan yang mungkin dari kesimpulan-kesimpulan di bawah ini:

1. Penggemar televisi Indonesia benar-benar manusia-manusia yang munafik karena di suatu sisi mereka mecela habis-habisan karya anak bangsanya sendiri namun di sisi lain tetap menghabiskan malamnya untuk duduk manis di depan televisi menonton sinetron yang amat dia benci.
2. Penggemar televisi Indonesia pada dasarnya memang menyukai hal-hal yang hiperbolis, berlebihan, dan dramatis. Di sisi lain penggemar televisi Indonesia mentolerir karya-karya jiplakan dan tidak terlalu peduli terhadap efek buruk sinetron terhadap perkembangan mental anak-anak bangsa.
3. Penggemar sinetron Indonesia mungkin jauh lebih banyak secara jumlah apabila dibandingkan dengan pembenci sinetron Indonesia yang memang konsisten dengan kebencian mereka. Hal itu menyebabkan sinetron Indonesia tetap terus hidup dan tumbuh berkembang hingga detik ini. Dan kalau ternyata sebenarnya jumlah pembenci sinetron Indonesa jauh lebih banyak, berarti sebagian besar dari mereka ialah orang-orang yang munafik.
4. Penggemar sinetron Indonesia sebenarnya tidak menyukai sinetron-sinetron tersebut karena memang kualitasnya yang rendah namun berhubung mereka semua tidak tahu cara lain untuk mengisi waktu produktif mereka di malam hari, mereka memilih untuk menjadi pemerhati sinetron dan menggunakan berbagai adegan-adegan di dalamnya sebagai bahan gosip dan cela-celaan.

[thumb]Selain empat kemungkinan kesimpulan di atas, saya ingin mengungkapkan satu opini pribadi saya:
Mereka yang saya katakan munafik pada paparan di atas pada umumnya dapat memberikan 5 contoh keanehan, kehiperbolisan, pendramatisasian yang berlebihan, penjiplakan, dan segala nilai buruk yang dimiliki sinetron dari 5 sampel sinetron yang berbeda dan mereka terus mengikuti perkembangan keburukan-keburukan itu setiap hari, dari waktu ke waktu.

Bangun dan sadarlah! Satu-satunya pihak yang patut dipersalahkan ialah mereka sang orang-orang munafik. Ini semua bukan salah aktor, aktris, sutradara, produser, perusahaan pengiklan, perusahaan riset statistik, atau bahkan penonton setia yang memang tulus menyukai sinetron Indonesia.

Kalau memang Anda berpikir bahwa sinetron Indonesia tidak berkualitas, ya jangan ditonton!
Kalau Anda sebenarnya suka akan sinetron Indonesia, ya bilang saja “SUKA”.. jangan terpaksa bilang “Sampah banget tau ga sih..” hanya agar tidak terlihat memalukan karena Anda menyukai sinetron Indonesia. Menyukai produk dalam negeri itu tidak memalukan dan tidak mengurangi harga diri Anda.. kemunafikanlah yang mengurangi harga diri Anda sebagai manusia.

Saya tidak membenci sinetron Indonesia dan saya juga bukan salah satu fans setianya.
Terkadang saya menonton beberapa sinetron itu sebagai hiburan dan pengisi waktu saya di malam hari.

Apakah bodoh untuk menonton sinetron Indonesia? Tidak.
Apakah bodoh untuk tidak menonton sinetron Indonesia? Tidak juga.

Mereka yang bodoh ialah mereka yang menjadi penggemar setia sinetron Indonesia sambil terus menghujat dan menghujat tapi tak pernah absen untuk duduk manis di depan TV di malam hari.

hah? grammatical error? yes! hehe.. the first edition of the advertisement (and also the video above) reads “celebrating 100 years of nation’s awakening”.. BUT actually it should be “celebrating 100 years of national awakening.”

lo gak percaya? lo kita gua sotoy? okee.. baca ini dehh.. dan juga ini..

nih gua kutip berita dari MSN Indonesia yang juga sudah dikutip oleh blog tsb.

A grammatical error in Indonesia’s new 2008 tourism campaign — splashed across airplanes and television advertisements — is to be fixed, a tourism ministry official said Wednesday.

The new slogan of the “Visit Indonesia 2008″ campaign reads: “Celebrating 100 years of nation’s awakening.” “Nation’s”, in correct English, should read either “national” or be preceded by a definite article.

The awkward phrase is already plastered across the flagship carrier Garuda Indonesia’s A330 planes — which were inaugurated by the tourism minister Jero Wacik last week — and appears on websites and in a TV advertisement.

percaya?? tapi katanya sih udah dibenerin..

akhirnya gua bisa melihat bahwa pariwisata Indonesia memang sedang dipromosikan. hehe.. walaupun gak bisa gua pungkiri bahwa tagline sejenis sudah digunakan oleh salah satu negara tetangga kita.. bahkan juga konsepnya juga mirip.. (visit malaysia 2007: celebrating 50 years of nationhood). bagi yang mau ribut tentang itu, silakan.. it’s freedom of speech. tapi yang pasti, apapun itu, mari kita dukung kampanye pariwisata Indonesia ini!

btw, ada yang unik dari iklan tersebut.. it’s 100% in English (walaupun sempet salah).. hehe.. sekalipun kita nontonnya di TV lokal atau TV nasional..

dan.. jangan sampai gak tau apa arti dari “celebrating 100 years of national awakening” ya.. inget Budi Utomo? 1908?? Berdirinya Budi Utomo ditetapkan sebagai hari Kebangkitan Nasional.. 100 tahun Budi Utomo berarti 100 tahun kebangkitan nasional.. jangan lupa!

dan ini dia iklannya: